Theo (I.) en Michael (r.) zijn jaloers, maar niet te beroerd John met zijn 'knijter' op de foto te zetten.

De neefjes Van Kampen hebben een goede nacht gehad, of eigenlijk alleen John. Die heeft de hele nacht niet geslapen omdat de karpers maar bleven bijten. "Een vierentwintiger, een eenendertiger. Behoorlijke knijters. Daar word ik nou blij van." De knijters hangen in een soort enorme netkous in het water, lijdzaam te wachten totdat ze weer worden bevrijd. En die visburgers op de barbecue dan, vanavond bij een gezellig kampvuur? Daar kunnen de mannen niet om lachen." Hallo, wij zijn sportvissers. We eten onze vangst niet op. Stel je voor," zegt Michael.

Overal in Amsterdam zwemmen karpers ook gewoon in de grachten. In de grote wateren, zoals de Amstel, het IJ en het Amsterdam Rijnkanaal, mag iedere leek een bamboehengeltje uitgooien zonder vergunning. Voor het echte werk aan bijvoorbeeld de Bosbaan, de Gaasperplas, de Amstelveense poel of de Sloterplas moet je lid worden de AHV De in 1906 opgerichte verenig beheert vijfduizend hectare Amsterdams viswater en heeft ongeveer zeventienduizend leden. Daar zitten ook vissers uit Groot-Brittannië bij die een weekendje op 'onze' karpers komen jagen. "Een verguning is bij ons veel goedkoper dan in Engeland. Hier betaalt een visser twintig euro daar een veelvoud van dat bedrag. Een retourtje met Easyjet plus een Amsterdamse vergunning zijn goedkoper,"zegt Weitjens. Of de Nederlandse karpervissers dat leuk vinden, is de vraag. Het doet de hengeldruk die toch al hoog is, uiteraard geen goed (de kans dat door buurtbewoners wordt klaagd over lawaai en troep, neemt toe. "Veel vissers, ook Nederlanders, slapen onder een zelfgefrobelde paraplu met een 2e tentje ernaast en niet echt in een tent, maar eigenlijk is het gewoon wildkamperen wat ze doen. En dat mag niet als de Kampeerwet strikt zou worden toegepast," zegt Weitjens "Het wordt gedoogd, maar dat kan zo voorbij zijn. Neem de kant van de Sloterplas die grenst aan de Torenwijk. Daar mag sinds kort niet meer 's nachts worden gevist buurt werd er gek van. Niet eens van gejoel en gelal, want vissers zijn doorgaans rustige types, maar weet je hoeveel herrie zo'n beetverklikker maakt?! " Ja, dat weten wij inmiddels. Het trio uit het midden van het land veroorzaakt geen overlast voor de Amsterdammers, zeggen ze.

'De knijter.'

"We drinken 's avonds een biertje bij de tent en we lullen wat, maar eigenlijk zijn we de hele tijd met onze hengels bezig," zegt John.

Hij vindt het tijd worden voor koffie met mergpijpjes ('Koffie is het belangrijkste onderdeel na de hengel') en als de motregen niet overgaat in een stortbui, gaat hij daarna eieren met spek bakken voor iedereen. Hij heeft nauwelijks een slok genomen, als het alarm begint te gillen. De bekers en de mergpijpjes worden neergekwakt: John heeft weer eens beet. "Die krengen voelen het gewoon. Uren achter elkaar gebeurt er niks, maar als je net een bakkie hebt gezet, bijten ze ineens." Zoiets als een sigaret opsteken bij de tramhalte in de wetenschap dat de tram dan komt aanrijden? John trekt zijn wenkbrauwen op. "Eh, ja. Maar dan anders, hè. Stukje spannender." Het binnenhalen van een karper is ook weer een zeer ingewikkeld proces. Het is de bedoeling de karper eerst te laten wegzwemmen met de boilie, dus met de haak in zijn bek, en dan de vislijn stukje bij beetje naar de kant te trekken. Verder moet je uit de buurt van de bodem blijven, want die is bezaaid met minuscule, vlijmscherpe mosseltjes, die de lijn binnen een paar seconden doorsnijden. "Dus niet als een gek aan het molentje draaien, zoals jij doet." Ingespannen staan de jongens aan de kant: hoeveel pond zou John aan de haak hebben geslagen? Is het een twintiger? Een dertiger? De spanning aan de Sloterplas is te snijden. "Het is een mooie dikke. Dat voel ik, hij trekt als een dolle." John wordt er helemaal zenuwachtig van. Als het slachtoffer zo dichtbij is dat ze hem kunnen zien, liggen ze bijna met zijn drieën in de Sloterplas. "Dit is niet normaal! Het is een veertiger. Kan niet missen." Met trillende handen sleuren de mannen het enorme monster op de kant. Daar ligt al een stoffen mand klaar, opdat zijn schubben niet beschadigen als hij tegenspartelt. En dat doet hij. Als een dolle stier stuitert hij heen en weer in de mand totdat hij een soort natte slaapzak over zijn ogen krijgt. John moet er even van bijkomen. "Eerst maar even een sigaretje voor de schrik," stamelt hij.

Op karpers vis je met boilies, balletjes in diverse smaken.

Theo komt met de weegschaal aanzetten.

Dit is het moment. Een plechtige stilte valt. John is er klaar voor. Met twee handen haalt hij de karper uit de mand en tilt hij hem op de weegschaal. Die geeft 42 pond aan. De jongens staren met open mond naar de cijfers. Totale verbijstering. John kijkt alsof hij net de nieuwjaarsknaller in de Staatsloterij heeft gewonnen. "Niet normaal. Hier heb ik tien jaar op gewacht. Al mijn frustraties zijn er in één keer uit. Het is echt niet normaal. Niet normaal meer." Michael: "Ik ben niet snel jaloers te krijgen, maar nu voel ik toch echt afgunst."

Grote karpers zijn 'in', volgens Joris Weitjens. Het is een trend die vijftien jaar geleden kwam overwaaien uit Engeland. En wat voor trend. Op wel 417 websites kunnen we genieten van de avonturen en foto's van Nederlandse karpervissers en dan hebben we het nog niet eens over de buitenlandse sites en de tientallen discussieplatforms. Een kleine greep uit het aanbod op internet: Appie's karperworld, Bonkie's karperbizniz, Knorretjes karperdome, de Karper-pretclub, de Fishfreaks en Gejaagd door giganten.nl. Allemaal te vinden via www.karper.pagina.nl.

Karpervissers zijn over het algemeen vriendelijk voor elkaar. Ze bewonderen elkaars vangst, niet alleen op internet, maar ook aan de Sloterplas. "We zijn natuurlijk vooral bezig met onze eigen visserij, maar we gaan weleens bij vissers in de buurt kijken," zegt John. Toch wil hij zijn reuzenvangst liever niet laten fotograferen met de Sloterplas op de achtergrond. Andere vissers zouden zo wel eens kunnen zien waar hij die 'knijter' precies heeft gevangen. Dat is nou ook weer niet de bedoeling. Bovendien; vissers die doorgaans aan ander water zitten, zoals de Loosdrechtse plassen, zouden 's nachts stiekem de grote karpers uit de Sloterplas naar hun eigen water kunnen smokkelen. "Dat gebeurt! " roept Theo verontwaardigd. En niet alleen naar Loosdrecht of Vinkeveen. Ook helemaal naar Engeland. Als de karper goed natgehouden wordt, kan dat makkelijk." Onze veertigplusser, die naar adem ligt te happen in zijn natte mand, gaat niet illegaal mee naar Amersfoort. Hij mag straks weer zwemmen in zijn eigen vertrouwde Sloterplas. "Vanmiddag gooi ik hem terug," zegt John, "Ik wil er nog een paar uur van genieten." En dan naar huis zeker, nu het goud binnen is? "Ben je mal? Misschien vangen we hem nog wel een keer! "

Bron: PS vandeweek Het Parool.